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El lunes fue el primer día de clase y sólo tuve dos horas de clase, ya que este trimestre sólo me he matriculado de dos asignaturas (el máximo número de asignaturas al que me dejan matricularme!). A “primera hora” (a las 10:30… menuda gozada no tener que madrugar) tuvimos clase de “Big Ideas in Computer Science”. Esta asignatura es una especie de asignatura-paraguas porque consiste en que cada semana te viene un catedratico distinto del departamento de Ciencias de la Computación y te cuenta un poco de qué va su área de investigación, con lo cual el objetivo de la asignatura es que veamos un poco de todo. Esta primera semana viene un polaco que nos ha estado hablando de Maquinas de Turing. Por supuesto, con la mera mención de la Máquina de Turing ya entré en un estado cuasi-orgasmico con lo cual os podeis imaginar que esta semana voy a gozar la clase de Big Ideas (para los que no sepais que son las Maquinas de Turing y por qué me molan tanto, echadle un vistazo a este artículo: Si Turing levantara la cabeza…).

El día empezó a joderse un poco con la siguiente clase: Matemática Discreta. A priori ya me daba mala espina esa asignatura y veo que mis temores han sido confirmados. Tengo que volver a ver tooodo lo que ya vi en primero de carrera y que olvidé hace muuucho tiempo. Para colmo, te mandan deberes dos veces a la semana y es obligatorio entregarlo. Y el primer día, por supuesto, no iba a ser ninguna excepción. Nos mandaron unos ejercicios de demostraciones matemáticas que, en primero de carrera, habría hecho en un santiamen, pero que en esta ocasión me han llevado un día entero (unas cuantas horas leyendome un libro de Matemática Discreta, desempolvando conceptos olvidados, y media hora para hacer los ejercicios). Algo me dice que esta asignatura en concreto no la voy a gozar tanto… pero bueno, habrá que llevarla con un poco de agua, ajo, y resina. Por lo menos es la unica asignatura de matemáticas que tenemos que hacer obligatoriamente (porque el resto, que son optativas, no pienso cogerlas ni jarto de grifa).

Por lo menos los compañeros de 1º de doctorado hemos empezado a confraternizar un poco. Para afrontar los primeros deberes, un compañero propuso crear un study group y de momento ya somos cuatro los que nos hemos animado. Lo de los study groups es algo muy habitual por aquí. ¿Sabeis cuando en las pelis americanas aparecen grupos de estudiantes sentados juntos en la biblioteca estudiando o haciendo problemas (y siempre hay algun alumno traumatizado porque no le dejan que se una al grupo)? Pues eso es un study group, excepto que como somos alumnos de doctorado (y, por lo tanto, alumnos guays con despacho propio) pues nos reunimos en un despacho con pizarra y todo en vez de quedar en la biblioteca. Viene muy bien porque así podemos comparar soluciones, ver si estamos todos bien encaminados, etc.

Y cambiando un poco de tema, ayer martes tuve mi primera visita a mi médico de cabecera. Dentro de los servicios que te proporciona la universidad está el de tener un médico de cabecera (en el hospital universitario) que te puede proporcionar servicios básicos (cosas ‘avanzadas’, como hacerte una radiografía, dependen del seguro médico, no del servicio médico que la universidad ofrece a los alumnos). Concerté una cita simplemente para conocer a mi médico de cabecera y para que me hiciese una revisión general. Además, quería preguntarle a ver qué podría hacer para mantenerme en forma (quiero aprovechar que aquí tienen un macrogimnasio gratuito para los alumnos -¡y cerca de mi casa!- a ver si por una vez en mi vida hago ejercicio regularmente). El médico ha resultado ser un tío joven y bastante majo. Me ha tomado la presión, la temperatura, me ha auscultado, etc, etc. Al final, me he quedado gratamente sorprendido cuando me ha dicho que tengo una salud envidiable. Ha hecho hincapie en que tengo una tensión arterial perfecta. Vamos, me ha sorprendido porque para ser una persona que no cuida obsesivamente su salud (no hago ejercicio y nunca me he preocupado por ‘planificar’ lo que como… simplemente como lo que me apetece y ya está, lo que incluye echar cantidades generosas de sal a la comida…) pues me esperaba que me iba a encontrar algo malo (p.ej. tensión alta). Pero bueno, me ha dicho que lo de hacer ejercicio nunca está de más, sobre todo si me canso con facilidad (que eso si es cierto… en cuanto corro un poco, inmediatamente me quedo sin aliento). Así que me ha recomendado que me apunte al gimnasio universitario y simplemente ande (en las máquinas esas de andar). Ha dicho que debería ir al gimnasio unas tres veces a la semana para andar durante media hora. Al cabo de dos semanas, cuando (según él) tenga ‘más confianza en mis habilidades atleticas’ debería empezar a ir cuatro o cinco veces a la semana para ejercitar durante 40-50 minutos (andando, corriendo, subiendo escaleras, etc.). Dice que para empezar esta bien. Lo primero es fortalecer las piernas y mejorar mi capacidad pulmonar y, cuando hayamos hecho eso, podemos empezar a mirar cosas más avanzadas. Me imagino que empezaré a ir al gimnasio la semana que viene… a ver si con un poco de disciplina consigo cumplir las recomendaciones del medicólogo…

Hoy ha sido un punto de inflexión en la historia de mi piso. ¡Hoy he mejorado por primera vez el piso a través del noble arte del bricolaje! La mejora en cuestión: poner un perchero en la pared que hay junto a la puerta del piso para poder colgar mis abrigos, chamarras, etc. Esto puede parecer algo trivial, pero para alguien cuya mayor incursión en el mundo del bricolaje ha sido montar una estantería de esas que te traen todo ya hecho… pues es todo un desafio. Teneis que entender que instalar este perchero requería taladrar la pared, y yo no he utilizado un taladro en mi vida.

En fin, para conseguir este objetivo, antes de nada me lei un par de libros con titulos del pelo de “Bricolaje para subnormales profundos” o “El destornillador y el tornillo: esos grandes desconocidos”. Acto seguido, me pasé por la tienda de bricolaje y me compré el autentico y genuino taladro Black & Decker (de esos que te hacen sentir muy pero que muy masculino y viril). Hace unos días ya me compré las herramientas básicas (martillo, destornillador, etc.) así que me imaginé que ya estaba listo. El perchero ya incluia dos tornillos y dos ‘anchors’ (no sé como se llaman en castellano… ¿fijadores? ¿sujetadores? Son esos cacharros de plastico que se meten en el agujero para que el tornillo permanezca firmemente en su sitio).

Empecé por marcar en la pared los dos puntos donde debía taladrar. Cogi el taladro, y me puse a taladrar. Sin embargo, tras un rato taladrando noto que la pared deja de oponer resistencia. Uhmmmm… sospechoso… Retiro el taladro y compruebo sorprendido que mi piso, al parecer, ¡tiene una configuración de pared hueca! Esto significa que entre dos paredes hay un espacio hueco. Claramente, esto significa que no podía utilizar los cacharros de sujeción incluidos con el perchero, pues presuponian una pared sólida. No desesperé pues, armado con mis recién adquiridos conocimientos de bricolaje, inmediatamente supe que debía adquirir un par de fijadores de pared hueca, unos cacharros especialmente concebidos para este tipo de paredes.

Inserté los susodichos cacharros en sendos agujeros, metí los tornillos (correctamente atornillados), y colgué el perchero. El resultado puede verse aquí. Vamos, de esto a que me pidan presentar Bricomanía, casi nada.

Pues nada, aquí seguimos, de sesión en sesión (de orientación). Hoy ha tocado la supersesión chupiguay porque estabamos convocados todos los alumnos de doctorado y master de primer año de todos los departamentos (la sesión de ayer era sólo para alumnos internacionales y estaba principalmente enfocada a temas de inmigración, visados, etc.). Nos han hablado personas ‘importantes’ como el presidente de la universidad, un concejal de Chicago, algunas de las personas que nos hablaron ayer, etc, etc. La verdad es que se nota que aquí en EEUU meten mucha caña con lo de hablar en publico, porque todas las personas que hablaron llevaban preparados bastantes golpes de efecto para mantener la atención del público. De entre todas las personas que han hablado, todos nos hemos partido de risa con un catedrático de Económicas que simplemente se dedicó a desgranar las virtudes de Chicago y de Hyde Park mientras soltaba chiste tras chiste.

A lo largo de toda la sesión de orientación, ha quedado de nuevo patente algo que ya dije en un artículo anterior: que esta parece ser una universidad de buen rollito (digo “parece” porque quiero esperar a comprobarlo por mi cuenta). No sólo eso, parece que es bastante liberal en bastantes aspectos, lo que es de agradecer. Efectivamente, txipi ya puntualizó en un comentario que “liberal” en EEUU no tiene el mismo significado que solemos darle en España. En España cuando decimos “liberal” (en una conversación informal) generalmente queremos decir “progresista” (en el sentido “lo contrario de conservador”). En EEUU hay que utilizar la palabra “liberal” con cuidado porque, por ejemplo, los “liberales” están 100% a favor de la libertad de llevar armas (incluidas los famosos rifles de asalto cuya prohibicion acaba de expirar). También sostienen bastantes creencias que dificilmente podrian considerarse “no conservadoras”. Así que, para entendernos, lo que quiero decir es que la University de Chicago tiene pinta de ser bastante progresista, modelna, abierta de miras, etc, etc.

¿Por qué me han transmitido esta impresión? Pues os repito algunas de las cosas que nos han dicho en la charla de orientación y cosas que aparecen en los pamfletos de la universidad:

• La universidad promueve proactivamente que su alumnado se preocupe por su salud. Repiten y repiten y repiten que los estudios son importantes pero no a costa de perder tu salud. Hay que dormir todos los días, hay que andar habitualmente, etc. Esto a los europeos nos puede parecer obvio, pero es que aquí hay mucha cultura de no dormir en tres días si se te avecina un trabajo o un examen importante. Además, te lo ponen bien facil. La universidad pone a disposición de los estudiantes un servicio médico que proporciona muchas cosas que el seguro médico privado no cubre. De entrada, puedes pedir hora con ciertos especialistas para que te asesoren en todo tipo de temas: medicina general, deporte, estar en forma, nutrición, dejar de fumar. Otro ejemplo: hoy mismo nos han regalado a todos un pedometro. No, no es un dispositivo para medir la potencia de las flatulencias. Es un cacharro que mide cuanto andas durante el día. Nos han dicho que si caminamos más de 10,000 pasos al dia, pues eres un tio sano. Mañana lo estreno y miro a ver cuanto ando…
• Un poco relacionado con esto último: el servicio médico para estudiantes proporciona gratuitamente condones y lubricante a todos los estudiantes que los soliciten. De hecho, después de la sesión de orientación había un puestito donde podías coger condones y lubricantes. Vamos, en un pais donde el presidente está obcecado en que la mejor manera de combatir el SIDA y los embarazos no deseados es la abstinencia sexual (¿pero en que mundo vive este hombre?) pues es bastante progre que la universidad te dé condones ilimitados sin cobrarte nada. Y ojo, que no son condones Cutrex… son condones de marca y todo (lo sé porque he cogido unos cuantos, jejeje :-P )
• La universidad dispone de un excelente servicio de orientación y ayuda psicologica. Me parece que todas las universidades ofrecen este servicio, pero es que aquí están disponibles 24/7 porque los directores del servicio de orientación (e incluso algunos decanos) tienen un busca y un movil asignado para que puedan proporcionar ayuda inmediata en caso de que un alumno atraviese una crisis y necesite hablar urgentemente con alguien.
• A efectos burrocraticos, la universidad concede a las parejas homosexuales (lo que aquí llaman “domestic partners”) el mismo tratamiento que a las parejas heterosexuales casadas. Es decir, si hay algun servicio que la universidad ofrece a un estudiante/profesor/empleado/etc. y a su conyuge (por ejemplo, los conyuges reciben descuentos en varios establecimientos de la universidad), eso también incluye a las parejas homosexuales. Es importante darse cuenta de que la universidad hace esto por motu propio porque, evidentemente, no se lo exige ni el estado ni el gobierno federal.

Vamos, que a priori parece que esta no es una de esas universidades donde te inculcan que tus estudios van a suponer renunciar a tu vida personal durante cuatro años. Además, si te surge algun problema y pasas por un mal momento, tienes mogollón de personas a las que acudir (el servicio médico, el servicio de orientación y ayuda psicologica, etc.).

En fin, la sesión de orientación ha sido la parte más interesante del día. El resto del día ha transcurrido sin mayores novedades (a la tarde/noche ha habido otra recepción para los alumnos internacionales, pero mucho menos animada que la del domingo). He aprovechado algunos momentos libres para verme los extras de los DVDs de La Guerra de las Galaxias, y algunas de mis escenas favoritas de la trilogía. Sin embargo, grande ha sido mi decepción al comprobar que el doblaje español incluido en los DVDs es el mejicano, con lo cual el genial doblaje de C3PO en el doblaje español se ha reducido a un “¡Ándale, R2!”. Cachis la mar, con lo que me gustaban las míticas frases de C3PO en la versión doblada…

[Al ver a otro androide de protocolo]
C3PO: ¡Oh, que alegría ver una cara conocida!
Androide: I-chu-ta
C3PO: ¡Que grosero!

[Ante la negativa de R2-D2 de repetir el mensaje de la Princesa Leia]
C3PO: ¿Cómo que qué mensaje?
[Golpe seco a R2-D2, como cuando golpeas un monitor que no funciona]
C3PO: ¡El que estabas reproduciendo! ¡El que llevas dentro de tus oxidadas tripas!

C3PO: ¡Me voy a fundir! ¡Y todo por tu culpa!

C3PO: ¡Típico de los humanos!

Mientras que en la versión inglesa C3PO tiene un acento británico con… ejem… un poco de ramalazo, la verdad es que me quedo mil veces con la versión del doblaje español, donde C3PO es mucho más neurotico (de hecho, si no me equivoco, el doblador de C3PO es la misma persona que doblaba las primeras películas de Woody Allen, neurotico por excelencia). En fin, tendré que comprarme de nuevo los DVDs en España para poder disfrutar del neurotico doblaje de C3PO :-)