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Parece que por fin podemos considerarnos plenamente orientados. El miercoles fue la sesión de orientación del Departamento de Informática y por fin pude conocer a todos mis compañeros de doctorado, aunque (siendo nuestro primer encuentro) nos limitamos a hablar del tiempo y poco más. Bueno, tiempo al tiempo…

El jueves fue la última sesión de orientación titulada “Cómo adaptarse al sistema de trimestres y tener exito en tu postgrado”, una sesión que podrían haber titulado perfectamente “Cómo os vais a cagar la pata abajo durante este año”. Ha sido una sesión bastante rara porque, por un lado, no han hecho más que esparcir FUD, FUD, FUD (Fear, Uncertainty, Doubt) seguido de “Pero no es para tanto, ehhhhhh!”. Vamos, que no sabias si sentir miedo o sentirte extrañamente recomfortado.

Primero, hablemos del “sistema de trimestres”. En España lo que tenemos es el sistema de cuatrimestres, con clase de octubre a enero y de febrero a mayo (con examenes en enero/febrero y en junio). En EEUU también tienen el sistema de cuatrimestres, pero en esta universidad en concreto tienen el sistema de trimestres mediante el cual el año se divide en cuatro trimestres: Otoño, Invierno, Primavera, y Verano. El trimestre de Otoño empieza la semana que viene y termina la primera semana de diciembre (10 semanas). En principio, esto puede no parecer excesivamente chocante a un estudiante español. Menos semanas equivalen a menos temario, ¿no?

Pues no… Porque otra cosa que conlleva el sistema que tienen aquí es que el alumno tiene que currar muchisimo más por su cuenta. En España la universidad está planteada de tal manera que si vamos a clase todos los días ‘aprenderemos’ el temario completo de la asignatura. Lo único que hace falta es llevar la asignatura más o menos al día y pegar un buen repaso antes del examen. Es decir, hay mucho énfasis en las clases presenciales y poco énfasis en el trabajo personal (salvo en aquellas asignaturas en las que hay prácticas). Aquí, en cambio, hay pocas clases presenciales y mucho trabajo que tienes que hacer por tu cuenta. Para que os hagais una idea, este trimestre sólo tengo seis horas de clase a la semana (cuando lo habitual en España es tener de 20 a 25 horas de clase a la semana). Todavía no he tenido ninguna clase, pero en la sesión de orientación del jueves lo que nos explicaron es que esas horas no se dedican a ver el temario que caerá en el examen. En esas horas de clase el profesor te cuenta cada tema un poco por encima y luego te dice “Para el lunes traigan leidas las páginas 107 a 403 de Silberschatz y Gavin”. Es decir, el temario te lo tienes que aprender tú por tu cuenta. En la sesión de orientación nos advertian que es habitual meter de 20 a 25 horas de estudio personal a la semana, y leer varios cientos de páginas cada semana. Además, cada semana generalmente te mandarán hacer una redacción o un trabajillo. Vamos, canela fina.

A priori, este sistema parece que tiene sus pros y sus contras. Por un lado, se agradece no tener que pasar 4-5 horas al día sentado en clase. Pero, por otro lado, requiere mucha más iniciativa por parte del alumno. Aquí no vale tomarse una semanita relajada. Ya nos han dicho que esto va a ser como correr un maratón. Así que voy a tener que acostumbrarme a estar enclaustrado en casa estudiando y estudiando y estudiando…

Pero bueno, como he dicho, aparte de meterte miedo, también te insistian en que tampoco hay que meterse demasiada caña, que hay que equilibrar la vida académica con la personal, que si tienes problemas que vayas a hablar con el servicio de orientación, etc, etc. En fin, habrá que ver como se lleva esto del “sistema de trimestres”. Ya os contaré.

Y, cambiando de tema, ayer jueves se supone que iba a venir un técnico para instalarme la televisión por cable, pero nunca apareció… llamé a Comcast (la compañía del cable, la de los operadores telefónicos surferos) e intentaron contactar con la oficina local que debía enviar al técnico pero no consiguieron contactar con ellos. Vamos, que no tenían ni idea de dónde estaba el técnico. Al final me han citado para otro día y me han aplicado un descuento de $20 en la factura por las molestias y tal. Bueno, no está mal. Por cierto, esta vez no me tocó un operador surfero, pero (al igual que las últimas veces que hablé con Comcast) el operador se me puso a hablar de manera totalmente informal mientras esperaba una respuesta de la oficina local. Que si a ver de dónde soy, que si no lo parece porque no tengo acento español, que si él tuvo una amiga nigeriana que también tenía un acento muy curioso, etc. (no es coña, en serio que me habló de una chorba nigeriana que tuvo).

Pues nada, hoy ya si que no tengo ningun compromiso universitario, así que voy a aprovechar a ir al consulado español con otro chico español que empieza este año en la Universidad de Chicago (el único otro español de primer año que he podido encontrar en toda la universidad). Vamos a inscribirnos en el padrón consular, para que puedan contactar con nosotros en caso de emergencia y para poder figurar en el censo electoral del consulado.

Ah, y el famoso podometro que nos regalaron el otro día indica que ayer andé 8121 pasos. Hay que andar 10000 pasos para ser una persona sana, así que me parece que estoy bien encaminado…