Monthly Archive for Octubre, 2004

Estoy seguro de que todo el mundo conoce la sensación que voy a describir. Si hay algo que me gusta de las vacaciones, es la falta de rutina. Saber al levantarte por la mañana que no tienes ni idea de lo que te depara el día. Tener la libertad de improvisar sin ataduras, convirtiendo cada día en una pequeña aventura. Después de pasar unas cuantas semanas con ese ritmo de vida, volver a la rutina es algo agridulce. Por un lado es un coñazo tener que volver a una rutina diaria pero, no lo negueis, también resulta extrañamente recomfortante. No sé si esto me pasa sólo a mi, pero lo de improvisar día a día durante tanto tiempo acaba resultando cansino y al final aguardo expectante el levantarme todos los días a la misma hora, comer a la misma hora todos los días, ver a la misma gente todos los días. Pero esto, claro, es un circulo vicioso porque al cabo de unos cuantos meses de rutina, me muero de ganas de romper las ataduras de los horarios y hacer lo que se me ponga en la punta de las narices.

A lo que voy es que estos últimos días me siento extrañamente recomfortado porque he encontrado mi rutina en Chicago. Después de toda la aventura de mudarme a mi propio piso, luchar incansablemente para que me pongan una linea telefonica, ajustarme a todas las idiosincrasias de yankilandia, familiarizarme con el sistema universitario americano, acostumbrarme a hacer deberes todas las semanas, y a afrontar los nervios de los examenes (tengo el primero dentro de semana y media) pues… cada día ya ha dejado de ser una aventura (al menos una aventura grande… yo siempre sostengo que la vida siempre esta llena de pequeñas aventuras). Pero bueno, en cualquier caso, puedo decir sinceramente que me he ajustado a la vida por estos lares. Y eso resulta tremendamente tranquilizador, porque ya no me levanto por la mañana pensando “Tengo que llamar a los de la telefonica”, “Tengo que buscar alguna tienda donde vendan sabanas”, “Quiero ir a tal parte de Chicago… ¿Cómo cojones llego hasta ahi?”, o “¿Quién me manda volver a ser estudiante con lo bien que se estaba de profesor?”. Por las mañanas me levanto, desayuno, voy a la universidad (andando), voy a clase, como con algunos compañeros de clase, y me voy a casa a hacer los deberes, aunque algunos días quedamos los del doctorado para hacer los deberes juntos. Y luego, a cenar en mi casita y a culminar el día con un poco de televisión o algún DVD. Eso sí, los fines de semana sigue habiendo sitio para la improvisación: ir a hacer turismo, ir al cine o a cenar o a tomar algo con algún compañero de la uni, quedar para ver un DVD, etc.

Pues eso, que ya he caido en la rutina. Aunque como he dicho, lo más seguro es que al cabo de unos meses acabe hasta el gorro y esté deseando unas vacaciones. De hecho, en diciembre tenemos tres semanas de vacaciones, así que no me faltará tiempo para hacer cosas interesantes.

Eso sí, aunque mis días sean de lo más rutinarios, eso no significa que no pasen cosas interesantes. Lo que pasa es que todo lo que me ha estado pasando (o las diferencias culturales de las que me percataba) apenas merecian un artículo entero. Así que las he ido anotando, y os las pongo ahora de golpe:

• Comida para sentirse en casa: Tras explorar los enormes pasillos del supermercado que tengo al lado de casa, me ha sorprendido gratamente encontrar bastantes cosas que me hacen sentirme como si estuviese en casa (en un sentido culinario). De entrada, en el supermercado tienen yogures de limón de Danone (mis favoritos). Yo ya me había mentalizado de que tendría que acostumbrarme a algun nuevo tipo de yogur, pero cuando vi que tenían Danone, pegué varios brotes de alegría. Y puedo confirmar que saben exactamente igual que en España. También resulta que en la sección de frutería venden pipas (de girasol). Y están bastante bien. Les falta un herbor para estar a la altura de pipas Facundo, pero aun así están muy bien. Y, por supuesto, más de un americano que se ha pasado por mi casa se ha quedado mirando extrañado la papelera llena de cascaras de pipas. Aparte de eso, sigo haciendo platos ‘elaborados’ durante el fin de semana. He tenido un fracaso y un éxito. Hace una semana hice unas lentejas y el resultado final fue bastante regular (sabían a forraje). Sin embargo, sospecho que era porque las lentejas eran de mala calidad. Este fin de semana, en cambio, he hecho alubias negras y me han salido muuuuuuy bien (y eso que no tenía chorizo). Mis proximos objetivos: alubias blancas y cocido madrileño!
• Los compañeros de clase: Después de tres semanas de clase, los compañeros de clase ya nos conocemos un poco mejor. Como buenos informáticos, los primeros días estabamos todos bastante retraidos y apenas nos hablabamos, pero al final entre todos conseguimos romper el hielo. Curiosamente, yo soy el único ingeniero del grupo. El resto estudiaron Ciencias de la Computacion (cursando asignaturas muy teoricas) o Matemáticas o incluso Física. De hecho, muchos de mis compañeros apenas saben programar en C/C++ o Java, puesto que esos lenguajes son demasiado ‘prácticos’ para un ‘cientifico de la computación’. La mayoría son expertos en lenguajes funcionales como Haskell o Scheme pero especialmente en un lenguaje del que nunca había oido hablar: ML. Al parecer nuestro departamento tiene a varias eminencias de ML (incluyendo uno de los creadores), razón por la cual a los ML-eros les resulta muy atractivo este programa de doctorado.
• La magia de la secadora: Después de haber hecho la colada varias veces siguiendo el ciclo acumular ropa–lavar en lavadora–colgar a secar–planchar, me decidí a probar el ciclo ‘americano’ de limpieza: aculumar ropa–lavar en lavadora–secar en secadora. Aquí las secadoras son unos monstruos que le meten semejante calor a la ropa que la mayoría de las prendas salen ya ‘planchadas’ de la secadora (bueno, esto no es del todo cierto… tienes que sacar la ropa en cuanto termine el ciclo de secado y doblarla lo antes posible… y queda como si la hubieses planchado). Pues la verdad es que me ha enganchado por completo (y esta semana ha sido una gozada no tener que planchar la ropa). Evidentemente hay ciertas prendas que todavía hay que planchar (las camisas) pero aun así te ahorra muchisimo tiempo.
• El anterior inquilino: Cada vez voy descubriendo más cosas sobre el anterior inquilino del piso (sí, sí, el phreaker que hackeó la toma telefónica, robandole la linea a un par de vecinos… lo que a mi me supuso que tardaron casi dos semanas en arreglar el estropicio para poder activar mi linea telefónica). El otro día me llega un sobre y, sin mirar a quien va dirigido, lo abro. Grande es mi sorpresa al descubrir que el sobre contiene un completisimo catalogo de material porno. Si, señora, puede usted comprar desde las revistas de toda la vida hasta las peliculas más innovadoras del momento (pasando por más de un juguetito sexual). Sorprendido, comprobé que el catalogo no estaba dirigido a mi, sino al anterior inquilino. Y un par de días después, vinieron “los del cable” a instalarme la televisión por cable. No fue tan dificil como lo de la linea telefonica, pero hubo dificultades. Primero conectaron la linea en la ‘caja central’ pero se sorprendieron al ver que la linea no llegaba a mi casa. Al tirar del cable (el que baja hasta el sotano) descubrieron que estaba cortado! Afortunadamente, por mi piso pasa el cable del vecino de arriba, con lo cual pusieron una especie de splitter para que el cable lleve mi señal y la del vecino de arriba (misterios de la ciencia). En fin, conclusiones sobre el anterior inquilino: aficionado al phreaking (telefónico y del cable) y seguramente un gran aficionado a la masturbación (aunque después de ojear el catálogo, algo me dice que el tio era todo un profesional :-P)
• Las elecciones americanas: Bueno, esto la verdad es que merece un artículo aparte. A ver si saco tiempo. De momento os voy adelantando que aquí todo el mundo tiene las elecciones muy presentes. Y, curiosamente, con lo que más están dando la brasa no es con que votes a un candidato en particular, sino para que votes y punto (porque no hay que olvidar que aquí en EEUU suele votar menos del 50% de la población). Las encuestas siguen prognosticando un empate, aunque yo tengo la esperanza de que las encuestas se equivoquen puesto que la mayoría de ellas preguntan a votantes habituales, y esta claro que en estas elecciones va a ir a votar mucha gente que no ha votado en su vida. En fin, lo dicho, ya veré si trato este tema más profundamente.

Bueno, y eso os cuento de momento. Vuelvo a mi rutina, a ver si termino los deberes de Matemática Discreta…