Una semana en ¿Boston?

La semana pasada (del lunes al sabado, para ser concretos) estuve en Boston para GlobusWORLD, la conferencia más chachilerendi de tecnologías Globus. Lamentablemente, podría haber sido en Vladivostok y ni me habría enterado. Me explico: durante la conferencia nos tuvieron tan tremendamente ocupados que no pude escaparme ningún día para hacer un poco de turismo. Lo único que hicimos fue ir a cenar un par de noches a Newbury Street, una calle bastante conocida de Boston que estaba justo al lado del hotel. Así que el hecho de que la conferencia fue en Boston resultó ser algo totalmente secundario…

En el último año y pico he ido a otras dos conferencias en EEUU (en Chicago y en San Francisco), pero partiendo de España no de Chicago. Por ello, me planificaba para tener un día libre antes y después de la conferencia, principalmente para ajustarme al cambio de horario y, diantres, ya que cruzaba el atlántico, más me valía reservar al menos un día para hacer turismo y hacer fotos. Esta vez, en cambio, gracias a la maravillosa asignatura de Algoritmos, no podía permitirme el lujo de tomarme un par de días libres. Salí de Chicago justo después de la clase de Algoritmos del lunes, y volví el sabado por la mañana (en el primer vuelo de la mañana). Y, aun así, me tuve que pasar casi todo el fin de semana haciendo la montaña de deberes pendiente que tenía por haberme perdido las clases de Algoritmos del miercoles y del viernes.

Bueno, bueno, voy a dejar de concentrarme en lo negativo. Es que haberme pasado mi domingo entero estudiando la vida y milagros de los arboles AVL me ha quemado un poco :-P

La conferencia en sí estuvo muy muy muy bien. De entrada, yo tenía una presentación y un poster. Para los que no estén familiarizados con este tipo de conferencias, unos meses antes de la conferencia se publica un “Call for Participation” o un “Call for Papers”, en el que se anima a la gente a que contribuya artículos (papers), presentaciones o posters.

• Un artículo significa que vas a enviar (como su nombre indica) un artículo de varias páginas relatando algo interesante (un proyecto de investigación, los resultados de un estudio, etc.). Este artículo se presenta en la conferencia, y luego se recopila en un libro con todos los artículos presentados en la conferencia (este libro se llama proceedings).
• Una presentación viene a ser lo mismo, excepto que en ver de relatar tus resultados prosaicamente, lo vas a hacer unicamente en formato ‘presentación’ (transparencias tipo PowerPoint, para entendernos). La presentación no se publica en los proceedings, aunque generalmente está disponible en la web de la conferencia.
• Un poster significa que vas a llevar (literalmente) un poster en el que desgranas las virtudes de tu proyecto de investigación. En la conferencia hay generalmente una sala donde se cuelgan todos los posters para que los asistentes puedan verlos. A lo largo de la conferencia suele haber un par de horas en el que los autores de los posters tienen que estar presentes junto a su poster para responder a las preguntas de los asistentes. Los posters generalmente no se publican en ningún lado.

Una vez publicado el Call for Participation/Papers, la gente envía propuestas que son evaluadas por un comité (el Selection Committee) y son aceptadas/rechazadas en base a sus meritos. En general, así es como funcionan las conferencias, aunque hay muchas variantes distintas. Por ejemplo, te pueden aceptar un artículo (que luego se publica en los proceedings) aunque en la conferencia te piden que lo presentes con un poster en lugar de una presentación. En cualquier caso, un artículo es mejor que una presentación y una presentación es mejor que un poster.

En fin, en GlobusWORLD sólo se podian enviar presentaciones y posters (no artículos). Yo envié una presentación (coescrita con Txus y Raist) sobre el proyecto GT3IDE y un poster (coescrito con la inefable Lisa Childers) sobre el proyecto GDP, y me aceptaron los dos. Así que esta vez no iba de mero espectador, sino que iba a presentar cositas.

La conferencia en sí estuvo muy bien. Se presentaron cosas muy interesantes, y tuve ocasión de interactuar con mucha gente que sólo conocía de nombre o por sus mensajes en las listas de distribución. De hecho, estas conferencias cumplen un doble proposito: por un lado la gente presenta el trabajo que ha hecho durante el último año, pero también es una manera de establecer lazos con muchas otras personas de la comunidad Grid. En ese respecto, lo que haces es hablar con todo el mundo excepto a la gente que ya conoces. La inefable Lisa Childers me lo dijo bien claro el primer día de la conferencia: “Borja, contigo no puedo hablar, a ti ya te conozco!” (lo dijo en plan de coña, que nadie se piense que la inefable Lisa Childers es una borde :-D )

¿Anecdotas curiosas? Pues la verdad es que pocas. Lo único destacable es que la última noche de la conferencia había una especie de fiesta de despedida en la que acabé sentado en la misma mesa con un croata y dos finlandeses. A pesar de que eso de sentarse con gente practicamente desconocida no me suele molar, al final nos lo pasamos bastante bien. El croata tenía mi edad y llevaba viviendo 6 años en Alabama, y tenía un acento sureño perfecto, con lo cual no me di cuenta de que era croata hasta que nos lo dijo. Los finlandeses trabajaban en Nokia (al parecer, si eres finlandés, tus unicas tres opciones son trabajar en Nokia, criar renos, o ser Linus Torvalds… ) y eran bastante majos. Uno de ellos, de hecho, fue compañero de clase (en la uni) de Linus Torvalds, aunque dice que no recuerda ni fu ni fa sobre Linus porque, por aquel entonces, simplemente era ‘otro alumno más’. Tanto el croata como los finlandeses tenian un cierto nivel de frikismo, con lo cual tuvimos desvarios bastante interesantes.

Y no, no hice ninguna foto. Y eso que llevé la camara. Pero la verdad es que lo único que tuve ocasión de fotografiar fue la conferencia en si, y algo me dice que eso no suscitaría demasiado interes. Me he quedado con las ganas de visitar Boston más a fondo, porque todo el mundo me dice que es una pasada de ciudad. A ver si algún día puedo escaparme de Chicago y pasar unos días en Boston en plan turista…

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