Bill Gates dice: ¡Hazte peluquero!

Como he relatado en anteriores ocasiones, ser estudiante de la Universidad de Chicago te expone a ciertos personajes que de vez en cuando se pasan por la universidad, como Jimbo Wales y Ang Lee, o por la ciudad, como John Williams y Howard Shore. Pues esta vez ha tocado una visita nada más y nada menos que de Bill Gates. Ha venido a dar una charla y, apropiadamente, no la ha dado en el departamento de ciencias de la computación, sino en la escuela de empresariales. El título de la charla era “Bill Gates Unplugged: On Software, Innovation, Entrepreneurship and Giving Back“. No sé, eso de “Bill Gates Unplugged” me sonaba un poco raro… ¿acaso iba a salir al escenario, sentarse en un taburete, quitarse la corbata, y empezar a cantar ‘Code Monkey‘ mientras toca una guitarra acústica?

Bueno, ahora ya en serio, la charla fue semi-interesante. No contó nada nuevo (“La tecnología mola”, “Tenemos que hacer más por los países pobres”, “Mola cuando la tecnología la utilizamos en países pobres para que sean menos pobres”, etc.), pero siempre es interesante ver en persona a alguien que, se mire como se mire, ha tenido un impacto importante en la historia de la informática mediante la popularización del ordenador personal.

Sin embargo, me ha dejado un poco calentito cuando ha respondido a una pregunta que le ha hecho un estudiante: “¿Qué opinas del software libre y open source?” (os juro que no fui yo ;-) De entrada, ha empezado insinuando que libre == gratis y que, claro, así no hay quien pueda ganar dinero. Refiriéndose a las licencias open source “no-víricas”, ha mencionado que tienen algo de mérito, pero principalmente para que las universidades puedan publicar su trabajo gratis y para que luego pueda ser aprovechado por empresas (que pueden relicenciar el código como les de la gana), creando nuevo empleo, y pagando más impuestos que luego irán a las universidades, ¡creando un bello círculo de la vida! En cambio, ha añadido tajantemente, “con la licencia GPL no puedes crear nuevo empleo”. Se nota que hace tiempo que no ha hablado con Red Hat, SUSE, o el sinfín de empresas que han creado un modelo válido de negocio con productos que llevan licencia GPL, o con licencias “no-víricas” que tienen éxito más allá del modelo simplón de “es lo que utilizan las universidades para publicar prototipos para luego puedan aprovecharlas las empresas”.

Sin embargo, lo que más boquiabierto me ha dejado es cuando ha caracterizado a la gente que apoya estas licencias como gente que promulga “ser peluquero de día para ganar dinero, y escribir software de noche como hobby”. Y, claro, ¡así no hay quien se monte un modelo de negocio! Aunque coincido en que, si tenemos que ser algo, tiene que ser peluqueros, porque evidentemente somos una pandilla de melenudos comunistas. En fin, tampoco es que esto me sorprenda… ¿Qué sería una charla de Hasecorp sin un poco de FUD?

ACTUALIZACIÓN (21/02/08): A través del blog de Karl Norby (que, por cierto, ha escrito un resumen -en inglés- bastante bueno de la charla) veo que las palabras exactas de Bill Gates fueron:

There are people who think there should be no commercial software, that if you’re a good software person, you should cut hair during the day and do software at night. And so they actually put this license on that locks software in, so you can never create jobs. That’s called the GPL.

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